A obesidade pode estar escondida em seu intestino

Seu corpo está cheio de microorganismos, ou bactérias, que constituem o que é chamado de microbioma - a vasta e invisível comunidade de micróbios encontrados em seu corpo, a maioria deles em seus intestinos.E embora você não possa ver esses micróbios, eles dominam seu corpo. Acontece que, na verdade, você tem mais micróbios em seu corpo do que células humanas - uma pessoa média tem cerca de 30 trilhões de células humanas - e 40 trilhões de micróbios . Juntos, eles pesam cerca de três libras, ou tanto quanto seu cérebro.

Esses micróbios têm controle sobre você de mais maneiras do que os cientistas costumavam pensar. Nas últimas duas décadas, descobriu-se que os micróbios afetam a forma como você responde ao estresse, ajudam a digerir os alimentos e a combater doenças e infecções. Eles estão ligados a doenças inflamatórias intestinais, alergias, asma e perda de memória. Eles podem até determinar se você é um ímã de mosquito.

E parecem ter um efeito significativo no seu peso. “Estamos aprendendo que há um forte componente microbiano na obesidade”, disse Rob Knight, ecologista microbiano da UC San Diego em uma palestra TED.

Na verdade, apenas olhando para os micróbios em seu intestino, os cientistas podem dizer - com 90 por cento de precisão - se você é magro ou obeso. Compare isso com a precisão de 60 por cento se você for pelo DNA.

“Isso significa que os micróbios que você carrega com você podem ser mais importantes para algumas condições de saúde do que cada gene em seu genoma”, diz Knight.

Mas espere; fica mais estranho.

Em uma série de estudos, Knight pegou os micróbios de ratos obesos, transplantou-os em ratos magros por meio de um transplante fecal (sim, isso é um transplante de cocô) e descobriu algo surpreendente: os ratos magros engordaram.

“Por que isso acontece é absolutamente incrível”, diz ele. “Os micróbios estão ajudando a digerir os alimentos com mais eficiência, então eles estão tirando mais energia de seus alimentos. Outras vezes, os micróbios estão realmente afetando seu comportamento e estão comendo mais do que o rato normal. ” Pense nisso por um minuto: as bactérias podem afetar o comportamento . É uma descoberta incrível que sugere que seus micróbios não são passageiros passivos; eles podem estar dirigindo o ônibus. (Daremos a você um minuto para lamentar quaisquer noções que você teve sobre o livre arbítrio e autonomia e tal.)

Mas isso pode se aplicar aos humanos?

Quando os pesquisadores pegaram micróbios de uma pessoa obesa e os transplantaram em ratos, esses ratos se tornaram mais gordos do que aqueles que receberam micróbios de uma pessoa magra.

Os micróbios podem até ajudar a prevenir o ganho de peso.

“Notavelmente, ao isolar bactérias de pessoas magras”, diz Knight, “poderíamos criar uma comunidade microbiana que impedisse um camundongo de ganhar o peso que normalmente ganharia quando alojado com um camundongo obeso e exposto aos micróbios de seu novo colega de quarto”.

Mas os micróbios podem nos ajudar a perder peso?

Muitas dietas da moda agora prometem fazer isso, mas não se deixe enganar. “Nós simplesmente não sabemos o suficiente sobre as maneiras pelas quais determinados micróbios afetam a digestão e a absorção para fazer uma intervenção direcionada”, diz Knight.

Enquanto isso, comece a cuidar melhor do seu microbioma. Afinal, você é tão saudável quanto seus micróbios. Cuidar da saúde vai além de fazer atividade física regularmente. 

Até a próxima.